De todos los países con los historiales de derechos humanos más atroces, Eritrea es probablemente el menos conocido internacionalmente.
Incluso la gente que no tiene nada que ver con asuntos internacionales suele conocer los horrores de Corea del Norte y la larga lista de abusos de Arabia Saudí.
¿Los de Eritrea? No tanto.
Sin embargo, una vez que se conoce este país del Cuerno de África, nunca se olvida.
Durante más de 30 años, desde que obtuvo la independencia en 1993, Eritrea ha sufrido bajo el gobierno unipersonal del Presidente no electo Isaias Afewerki. No hay tribunales independientes, ni asamblea legislativa, es decir, nada que controle su poder.
Afewerki y su régimen mandan, y no se permite la disidencia. Los partidos de la oposición no pueden actuar. No hay grupos independientes de la sociedad civil ni medios de comunicación independientes.
Tal vez el caso más grave de violación de los derechos humanos en el país es la política gubernamental de servicio nacional indefinido, que incluye el reclutamiento militar obligatorio.
Las autoridades reclutan a eritreos -tanto hombres como mujeres solteras, incluidos estudiantes y niños- y hay que permanecer en el ejército o en el servicio civil hasta... ¿quién sabe? ¿Dos años, cinco años, catorce años, más? Esa es la parte "indefinida": tu servicio nacional no termina hasta que el gobierno dice que termina. Es completamente arbitrario.
Y durante todos esos incontables años que seas recluta, a menudo sufrirás castigos inhumanos y degradantes, incluida la tortura. Ah, y si intentas eludir el reclutamiento, las autoridades tomarán represalias contra tu familia.
No es de extrañar que tantos eritreos intenten escapar del país y acaben refugiados en el extranjero. A menudo intentan llegar a la UE, donde la mayoría de la gente desconoce su difícil situación y donde hay quienes eligen a políticos que prometen castigar a los refugiados con la idea equivocada de que ser crueles aquí impedirá de algún modo que la gente huya de situaciones desconocidas en otros lugares.
Por tanto, la ignorancia internacional sobre Eritrea (y otras zonas de crisis de derechos humanos) no es sólo una vergüenza intelectual, sino que repercute en la política más cercana.
Una de las pocas formas que tiene la comunidad internacional de llamar la atención sobre los abusos de Eritrea es a través de la oficina del Relator Especial de la ONU sobre la situación de los derechos humanos en Eritrea, a cargo del Dr. Mohamed Abdelsalam Babiker.
Babiker presentó recientemente un informe ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra, en el que describe los horrores antes mencionados y muchos más.
La próxima semana se renueva su mandato. Algunos países, como Rusia e Irán, están intentando hundirlo, pero esperemos que otros países consigan sacarlo adelante.
El sufrimiento del pueblo de Eritrea apenas recibe atención en este mundo. Por lo menos se requiere esto.
