中國當局近期強迫遣返逾500名逃離北韓人士。這批以女性佔大多數的被遣返者極可能被關進強迫勞動營區，面臨酷刑、性暴力、強迫失蹤和處決等危險。
來自北韓並在北韓、中國均有廣泛人脈的傳教士史蒂芬・金（Stephen Kim）表示，中國政府於10月9日夜間以車隊載運這批北韓人，經五處不同口岸送過邊界。金表示，有部分被捕人員設法透過中國警衛打電話向南韓親屬說明情況。
北韓政府今年8月宣布重啟因新冠疫情關閉的邊界，引發各界日益關注強迫遣返問題。北韓近年持續加強邊防警戒，增設圍籬、衛哨並以嚴刑峻罰杜絕非法入境。
北韓政府將未經許可出國列為「背叛民族」罪行，可處死刑或監禁在暴虐的強迫勞動營區。由於這種威脅的存在，任何北韓人士只要出國或在國外逾期停留即應視為「就地難民」：指一個人在離開本國後成為難民，不論先前受過何種待遇或為何出國。
人權觀察分別證實，中國當局在今年8月29日強迫遣返80名北韓人、9月18日遣返其他40人，2021年7月也遣返近50名北韓人。人權觀察於9月21日與眾多團體聯名致函中國領導人習近平，呼籲中國政府停止強迫遣返逃離北韓人士。
中國政府依慣例將無證北韓人視為非法「經濟移民」，不許他們尋求庇護或重新安置，而是按照兩國1986年邊界協議將他們遣返。
然而，中國是聯合國難民公約和反酷刑公約的締約國，這兩部公約都禁止強迫遣返任何面臨真正迫害或酷刑危險的人。聯合國北韓人權調查委員會曾於2013年警告中國政府，參與強迫遣返的官員可能被追究教唆危害人類罪的刑責。
各國政府應譴責中國最近的遣返措施，並呼籲停止未來的強迫遣返。中國政府應協助聯合國當局接觸北韓在押人員，進而承認北韓人的難民地位或允許他們安全通過前往南韓或其他國家。
